‘नदी हमारे दरवाज़े पर है’: पानी उस गाँव के लिए ख़तरा बन गया है जो सोचता था कि वह बाढ़-रोधी है
1988 की बाढ़ से बची एक बस्ती अब कटाव से जूझ रही है क्योंकि सतलुज-ब्यास नदी घरों और खेतों को निगल रही है।
तरनतारन में हरिके हेडवर्क्स के पास एक छोटा सा गाँव, मरार, अपनी याददाश्त में पहली बार एक ऐसी आपदा का सामना कर रहा है जिसके बारे में उसने सिर्फ़ कहानियों में सुना था। सतलुज-ब्यास नदी, जो दशकों तक सम्मानजनक दूरी पर रहती थी, अब घरों से बस कुछ ही कदम की दूरी पर है। ग्रामीणों को डर है कि उनके घर कभी भी ढह सकते हैं।
बलजीत कौर, जिनका घर अब ढहते नदी के किनारे पर टिका है, 15 रातों से सोई नहीं हैं।
“नदी पहले डेढ़ एकड़ दूर हुआ करती थी। अब यह हमारे घर के ठीक बगल में है। प्रशासन हमें बार-बार सामान समेटकर जाने के लिए कह रहा है, लेकिन हम बस अपना घर बचाना चाहते हैं। नदी पहले ही हमारे खेत बहा ले गई है, अब हमारा घर ख़तरे में है,” उन्होंने काँपती आवाज़ में कहा।
1988 की विनाशकारी बाढ़ के दौरान भी, मरार अछूता रहा। कटाव वाले किनारे की ओर इशारा करते हुए कौर ने कहा, “ज़िंदगी में पहली बार हम इस स्थिति का सामना कर रहे हैं। हमारी ज़्यादातर ज़मीन पहले ही नदी में समा चुकी है। हम यहाँ गेहूँ और सरसों उगाते थे, अब बस एक छोटा सा हिस्सा बचा है।”
मरार में 400 से भी कम निवासी हैं और यहाँ से हरीके वन्यजीव अभयारण्य, जो रामसर द्वारा घोषित अंतरराष्ट्रीय महत्व का एक आर्द्रभूमि है, दिखाई देता है। यहाँ के लोगों को हमेशा से लगता था कि वे नदी तल से 25-30 फ़ीट ऊपर सुरक्षित हैं। लेकिन अब यह भरोसा खत्म हो गया है।
कटाव के पहले संकेत 16-17 अगस्त के आसपास दिखाई दिए। निवासियों का कहना है कि उन्होंने अधिकारियों को बार-बार चेतावनी दी, लेकिन आधिकारिक प्रतिक्रिया धीमी रही। किसान जगतार सिंह ने कहा, “अधिकारी आए, रिपोर्ट दी और चले गए। धार्मिक स्वयंसेवकों के आने तक कोई हलचल नहीं हुई। अगर बलजीत कौर का घर नहीं बचाया जा सका, तो गाँव के बाकी लोग भी नहीं बच पाएँगे।”
अब तत्काल सुरक्षा कार्य चल रहा है।
तरनतारन के कार्यकारी अभियंता साहिल कुमार ने कहा, “तीन दिन पहले, हमने देखा कि मरार के पास तटबंध का कटाव शुरू हो गया था। हरिके नदी के ऊपरी हिस्से से पानी का बहाव दो लाख क्यूसेक से ज़्यादा था, और दाहिना किनारा गाँव की ओर कटाव करने लगा था। आबादी किनारे से मुश्किल से 200 फ़ीट दूर थी। हमने तुरंत रेत की बोरियों से भरे तार के बक्सों का इस्तेमाल करके बाढ़ से बचाव शुरू कर दिया। अब, पानी गाँव से सिर्फ़ 20 फ़ीट दूर है।”
जल संसाधन विभाग मनरेगा मज़दूरों और स्थानीय स्वयंसेवकों के साथ मिलकर दो दिनों में काम पूरा करने की कोशिश कर रहा है। लेकिन निवासियों का कहना है कि यह काफ़ी नहीं है। हरमेल सिंह ने कहा, “हमें खाने या राशन की ज़रूरत नहीं है। हमें तटबंध को मज़बूत करने के लिए मिट्टी और ट्रॉलियों की ज़रूरत है। हम दिन-रात काम करने के लिए तैयार हैं।”
बाबा सुखा सिंह सरहाली और बाबा अवतार सिंह बिधि चंद तरना दल के स्वयंसेवकों सहित तीन धार्मिक समूह इस लड़ाई में शामिल हो गए हैं। कौर ने कहा, “जब बाबा आए, तो उन्होंने हमें आश्वासन दिया कि हम सुरक्षित रहेंगे। उसके बाद ही असली काम शुरू हुआ।”
एक स्वयंसेवक गुरप्रीत सिंह जटाना ने कहा कि और मदद की ज़रूरत है: “अगर हम देर करते हैं, तो कटाव घरों तक पहुँच सकता है। हमें और मिट्टी, और ट्रॉलियाँ, और मज़दूरों की ज़रूरत है। काम धीमा हो गया है क्योंकि पर्याप्त लोग नहीं हैं।”
इंजीनियरों के अनुसार, इस साल बाढ़ का स्तर 2023 से कम था, लेकिन नदी का रास्ता बदल गया। कुमार ने बताया, “दूसरी तरफ़ अभयारण्य की ज़मीन थोड़ी ऊँची है, इसलिए पानी का बहाव सीधे इस किनारे से टकराने लगा। जलमार्ग संकरा हो गया है, जिससे कम बहाव के बावजूद दबाव बढ़ रहा है।”
निवासी पंजाब सरकार से नदी के बहाव को कम करने के लिए एक डायवर्जन चैनल काटने की गुहार लगा रहे हैं। कौर ने कहा, “हम 15 दिनों से मशीन माँग रहे हैं। अगर मोड़ काट दिया जाए, तो गाँव बच सकता है।”
हरिके वन्यजीव अभयारण्य, जहाँ ब्यास और सतलुज नदियाँ मिलती हैं, अमृतसर सीमा पर 86 वर्ग किलोमीटर में फैला है। 1999 में अभयारण्य और 1990 में रामसर स्थल घोषित, यह 375 से ज़्यादा पक्षी प्रजातियों का घर है, जिनमें 40 प्रवासी प्रजातियाँ शामिल हैं जो सर्दियों में साइबेरिया और आर्कटिक से आती हैं। प्रवासी मौसम के दौरान लगभग 45,000 बत्तखें देखी जा सकती हैं, साथ ही पिनटेल, शॉवलर, ब्राह्मणी बत्तखें और टफ्टेड बत्तख और पोचार्ड जैसी गोताखोर प्रजातियाँ भी देखी जा सकती हैं। यह आर्द्रभूमि भारतीय ऊदबिलाव, जंगली बिल्लियाँ, जंगली सूअर, कछुओं की सात प्रजातियाँ और मछलियों की 26 प्रजातियाँ भी आश्रय देती हैं।
लेकिन पक्षी प्रेमियों के लिए यह स्वर्ग अब मरार के अस्तित्व के संघर्ष की पृष्ठभूमि बन रहा है।
मारार के लिए, अगले कुछ दिन सब कुछ तय कर देंगे।
